保温杯就是尽可能减少热量的损失，要减少热量的损失就要从从对流、传导和辐射三个方面去做。
保温杯保温的原理是它使用了双层壳并从中抽了真空，这样就尽最大可能减小了对流与传导，有些保温杯还在内部镀了金属反射层（一些不锈钢的保温杯也抛光了）这样就尽量减小了辐射。
保温杯内银色的杯胆能反射热水的辐射，杯胆和杯身的真空绝热层能阻断热力的传递，能使装在内部的液体延缓散热而不易传递热量，密封的杯身能阻止热对流，从而人们在数小时后使用，也不会感觉到热水温度的降低。
保温杯热量的流失主要来自PP密封盖的导热，内胆壁层的抽真空工艺（不可能绝对真空），内胆的外壁抛光、裹铝箔、镀铜、镀银等。现在市面上的保温杯材料主要是由陶瓷和不锈钢加上真空层或使用填充物阻止热传递（保温性能一般）制作而成的，顶部有盖密封性好。
