在乾隆年间 当乾隆皇帝把皇帝的位置传给嘉庆皇帝之后清朝便开始走向衰落，他并没有意识到，这将会是清朝最后的辉煌时期，后来咸丰帝继承嘉庆帝时，大清朝的情况也已经到了无可挽回的地步，作为历史上最强大的王朝，皇帝和慈禧太后试图把这个大清王朝最后的财产都榨干，而且慈禧太后晚年的生活是极其奢华的。
慈禧太后晚年生活到底有多奢侈?从一个小细节就可以看出来，普通人上厕所一般都用草纸，但到了慈禧太后那里就不一样了，慈禧使用的是一种叫做“白棉纸”的纸巾供个人使用，这样的纸巾需要经过12道不同的工序，而且是由工人精心制作的，这是相当多的钱，一张纸在当时就是贫民几顿饭的钱。
虽然这种纸巾极其珍贵和奢侈，但它有一个很大的缺点，那就是在夏天很容易干燥，慈禧太后会让宫女随时用嘴里的温水来润湿面巾纸，不仅要润湿面巾纸还要控制水的湿度，不能太干也不能太湿，否则宫女会受到惩罚。
从这个小细节我们可以看到慈禧的生活是非常奢侈的，在慈禧身边做一个女仆并不容易，一直都需要担惊受怕,害怕如果有一点没侍奉好就会受到惩罚。
